Les phéromones apaisantes

Une autre approche permet d'apaiser le chien grâce à des phéromones.
Les deux premières semaines de la vie du chiot se passent au contact quasi constant de la mère. Ce contact qui rassure le jeune dans son environnement, est dû notamment aux phéromones produites par les glandes sébacées du sillon inter-mammaire de la chienne. Les phéromones sont des substances complexes et volatiles secrétées par le corps, qui facilitent la communication olfactive au sein de l'espèce. Ces molécules interagissent avec des cellules olfactives de la cavité nasale, induisent un influx nerveux vers le cerveau, qui va provoquer une adaptation du comportement de l'animal. Dans le cas des phéromones d'apaisement, on observe une stabilisation de l'état émotionnel, les événements non prévisibles semblant plus familiers au chien. Ces effets persistant chez l'animal adulte, la D.A .P. (Dog Appeasing Pheromone) a été synthétisée. La D.A .P. reproduit l'ensemble des effets des phéromones maternelles d'apaisement, et peut de ce fait être utilisée en thérapie.
Les effets des phéromones ne se font pas sentir d'une espèce à l'autre, et on ne leur connaît pas d'effets secondaires ou néfastes.
D.A.P. s'utilise pour faciliter l'adaptation du chiot à son nouvel environnement, séparé du jour au lendemain de sa mère et de ses frères et sœurs. Un chien qui perd un compagnon de vie ou de jeu peut subir une phase dépressive et la D.A .P. peut le stabiliser émotionnellement. Dans les cas d'hyperattachement décrits plus haut, de prévention des peurs et des phobies et de thérapie comportementale, D.A.P. offre une réponse améliorée. La D.A .P. s'utilise en branchant un diffuseur à une prise électrique dans la pièce où se trouve le refuge du chien, et les phéromones diffusent pendant un mois.